中国企业专利竞争情报存在的问题
1,专利文献中法律数据的监测与分析
通过监测和分析竞争对手专利文件中的法律数据,可以掌握竞争对手拥有的专利产品和技术的专利权现状。比如通过专利公报报道的专利事务(包括专利申请的驳回、撤回和撤销等。),可以了解竞争对手申请的专利是否被授权,被授权的专利是否因各种原因被终止、视为撤回或宣告无效。
通过已公布的专利说明书中的描述项,包括国际专利(PCT或EP)申请中的申请日、优先权日、专利类型、国别、优先权申请国、指定国或选定国,可以掌握竞争对手授权专利的有效保护期和地理范围。一旦知道竞争对手专利的专利权已经到期,竞争对手就可以将竞争对手的专利技术为己所用。也许最典型的例子是日本企业对NiTi记忆合金的研究。由于美国最先掌握了NiTi记忆合金最基础技术的专利,许多日本企业不得不悄悄进行了近20年的研究,直到美国专利到期,才争先恐后地争取到新成分NiTi记忆合金的应用专利。
2.监控和分析竞争对手未授权的公开专利。
通过对竞争对手公布的未授权专利的说明书和权利要求书进行监测和分析,力求发现哪些是未授予专利的,哪些是不符合专利法要求的,及时向专利审查部门提供证明,为专利申请的最终授权设置障碍。一般来说,专利审查员非常重视公众意见。如果在专利的实际审理程序中存在来自公众的异议,并向审查员提供了可能否定该专利申请可专利性的对比文件或事实,那么专利授权的进程就会受阻。举个例子,
N公司申请了墨水专利。在申请人对专利局审查员的第一份审查意见通知书作出答复后,审查员认为该专利申请基本符合中国专利法的规定,并在发给申请人的第二份审查意见通知书中指出,该专利申请文件预计仅作少量文字修改即可获得授权。此时,作为竞争对手的B公司对N公司专利申请的说明书进行了分析,并向审查员出示了对比文件,证明该专利申请缺乏创造性。考虑到公众的意见,审查员在第三次审查意见中向申请人N公司提出了该专利申请与对比文献相比缺乏创造性而未被授权的可能性。应聘者再次理性回答,最终被考官拒绝。尽管申请人已经向专利复审委员会请求复审,但授权的前景仍然暗淡。
3.分析和利用竞争对手授权的专利文件。
授权专利不仅决定了其法律保护地位,也反映了其实施的可能性。所以我们一方面分析竞争对手授权的专利的技术含量,判断是在我们现有专利技术基础上的改进,还是把我们现有的专利作为一个零件或者部件,这样我们就可以把自己的专利卖给或者转让给竞争对手。另一方面,要分析竞争对手的专利权利要求范围,找出他们的漏洞,突破他们的专利网络防线,申请新的专利,进而占领市场。例如,南开大学李森公司在分析日本、美国等国大量现有专利权利要求的基础上,利用现有专利保护范围之外的元素,开发合成了新型Ni-MH电极材料,获得了一系列国内外新型Ni-MH电极材料专利,占领了国内外新型Ni-MH电极材料市场。
另外,对一些竞争对手权利要求范围太广的专利,如化学专利申请中马库什权利要求范围广的专利进行分析,从中选择某一技术方案,通过实验达到意想不到的技术效果,使自己的发明具有创造性,从而突破竞争对手的专利封锁,获得自己的专利权。
4.对竞争对手拥有的所有专利进行定期统计分析。
通过对竞争对手拥有的所有专利进行定期的统计分析和排序,可以得到竞争对手的技术发展和经营策略的数据,从中逐步判断竞争对手的研发重点、技术政策和发展方向,评估其实力。例如,我国某公司对日本产业技术综合研究所在一定时期内公布的专利进行了整理和统计分析,发现该研究所的研发工作集中在解决基础零部件和材料性能的测量和测试方法上。
此外,通过分析竞争对手的专利申请和授权比例,可以考察其技术发展的成熟度;通过分析国内专利与国外专利的比例来判断竞争对手的经济实力;通过分析竞争对手拥有的发明专利和实用新型专利数量,可以确定其技术水平,从而评价其技术经济实力。
5.定期对本行业的专利状况进行统计分析。
以该行业某一技术类别的专利数量为纵坐标,以年份为横坐标,可以看到该类别技术在该行业各个阶段的发展状况;以某一时期或某一年各技术类别的专利数量为纵坐标,以技术分类为横坐标,可以判断某一时期本行业的技术热点;通过对比竞争对手在某个技术类别的专利总数,可以初步确认谁是这个行业最强大的竞争对手。下表列出了全球各大厂商拥有的微波炉专利数量,从中可以看出,全球微波炉技术的主要竞争对手是日本的松下、东芝、日立、夏普和三洋,其次是韩国的金星和三星。
6.密切关注竞争对手的专利申请趋势。
以上主要介绍了如何分析和使用竞争对手披露的专利文献信息的几种方法。但由于世界上大多数国家都采取先申请原则,根据该法,同样的发明,谁先申请,谁就有可能获得专利权,进而占领市场。这样的例子数不胜数。德国克虏伯公司的人工茜素专利比英国专利申请早一天,从而在英国获得专利权。德国的人工茜素产品进入英国市场。再比如,A·G·贝尔向美国专利局申请电话专利仅比E·格雷早1小时,这让贝尔成为电话发明之父。正如孙子所说,“知己知彼,百战不殆。”
可见,收集竞争对手正在研发的专利技术信息,密切监控竞争对手的专利申请动向,对于企业赢得竞争非常重要。竞争对手的专利申请动向往往是保密的,而且是零信息。收集这类信息比收集公开的专利文献信息要困难得多,所以企业领导要安排有能力的信息人员,通过一切手段但要合法地获取这类信息。