绿色和平组织为什么反对中国孩子尝试吃黄金大米？
维生素A缺乏会导致什么严重后果？
维生素A缺乏症(简称VAD)是一种慢性疾病，轻则导致眼睛干涩，重则导致失明甚至死亡。我小的时候，晚上看书就觉得眼睛模糊。老人说是“鸡眼”，意思是鸡要回家进笼子了，小孩子这个时候不能看书。其实这是维生素缺乏导致夜盲症的一种表现。VAD是一个全球性问题。根据世卫组织的调查，世界上已有78个国家被证实存在维生素A缺乏的公共卫生问题。全球约有四分之一的学龄儿童(654.38+270亿)存在维生素A缺乏问题，每年有超过25万儿童失明(654.38+0)。2002年中国居民营养与健康状况调查结果显示，维生素A、铁等微量营养素缺乏是中国城乡居民普遍存在的问题。3-12岁儿童维生素A缺乏率9.3%，其中城市3.0%，农村11.2%。在西南等贫困地区，该比例高达50%(2)。这种营养不良也被称为“隐性饥饿”，不仅影响贫困地区人民的健康，还会造成巨大的经济损失。据中国疾病预防控制中心陈春明教授估计，2001年仅儿童缺铁就占国内生产总值的2.9%。但如果采取措施将我国贫血率降低30%，成人和儿童劳动生产率提高带来的经济效益为4553亿元(2)。VAD造成的经济损失也差不多。
解决VAD的方法
目前国际上解决微量营养素缺乏(包括VAD)的方法有以下几种:1)膳食多样性。如果你每天都吃米饭、蔬菜、水果和肉类，一般不会有VAD的问题。2)食物强化，是在必须吃的食物中添加的。我国食物添加的成功案例有:一是碘盐几乎完全消灭了我国的大脖子病；一个是铁强化酱油也取得了显著的进步，但是因为酱油不是每个人的必需品，所以消除缺铁还有很长的路要走。3)药丸补充剂，如市场上销售的大量各种维生素片。这些方法虽然可以部分解决一些问题，但也有明显的局限性:1)需要改善营养缺乏的人群大多是穷人，他们往往没有有效的手段来获得强化食物或保证膳食的多样性；2)众所周知，穷人有多种微量营养素缺乏症，并不是所有这些缺乏症都可以通过强化食品预防；3)就营养素的含量、稳定性和物理特性而言，各种食品的强化技术尚未完全形成，有关营养素相互作用的知识不足，使得向某种食品添加营养素的技术复杂化；4)补丸成本比较高。因此，在这些手段的基础上，提出了一种更有前途的方法——生物强化。该方案是通过育种和生物技术手段提高主要粮食作物中微量元素的含量，从而解决以这些粮食作物为主食的贫困人口的营养缺乏问题，即大多数贫困人口的缺乏。这种方法不会增加额外的成本，也不依赖于分销渠道。
“黄金大米”的前世
大米是世界上一半以上的人，尤其是穷人的主食。如果能提高大米中维生素A的含量，世界上贫困人口的维生素A缺乏问题将得到解决。基于这样的想法，苏黎世理工学院的Ingo Potrykus教授在1984年菲律宾召开的一次会议上，勇敢地承担起了将普通大米变成富含维生素A的大米的重任。经过八年的努力，他终于推出了一款概念产品。事实上，普通的水稻本身不能合成维生素A，所以你不能通过传统的杂交获得维生素A含量高的品种。波特里库斯教授想出了一个绝妙的主意。将细菌和水仙花合成维生素A的生产线四个基因引入水稻，使水稻中维生素A的含量从零提高到每克几微克，这也是第一代“黄金大米”。但这个含量远远不能满足人体对维生素A的需求，理论上如果维生素A的含量达到1.5μg/g，每个人每天吃四两粒大米，基本可以满足人体对维生素A的需求，按照这个含量，每个人每天吃几公斤大米显然是不可能的。
第一代产品出来后，有反对者嘲讽说，这不过是大家充饥的馅饼。后来，著名生物技术公司先正达的研究人员接过了接力棒。他们从玉米中找到功效更强的基因，重组生产线，培育出第二代“黄金大米”，将维生素A的含量提高了几十倍，让每个人只要每天不吃2两大米，就能满足一整天的需要，让这种产品一下子实用起来。
因为该公司的参与，绿色和平组织质疑这是国际大公司为其不可告人的商业目的而实施的大阴谋。一旦推广，公司将寻求巨大的商业利益。于是先正达等拥有相关专利的单位宣布，放弃所有与“黄金大米”相关的专利，免费提供给发展中国家的农民。让“黄金大米”真正成为一项人道主义工程。并制定了相关规定，包括:包括中国在内的所有发展中国家都可以免费使用该技术；这项技术也可以免费用于其他主要粮食作物；销售这种作物的公司不能因为使用这种技术而提高价格；农民也可以为下一代培育自己的种子。
绿色和平组织的反对意见是:
绿色和平组织为什么反对黄金大米？我简单的理解就是，这是他们的工作，他们的重要工作就是反对转基因。不久前，我听到一位著名科学家说，绿色和平组织不打算反对“黄金大米”，因为他们也知道这是一个人道主义项目，反对的结果是让最需要帮助、没有话语权的穷人忍受更多的灾难。我当时对绿色和平略有好感，但他们最近的炒作让我的看法又回到了原点。一般来说，在这里大声反对的人，大多不会是维生素A缺乏症患者。对于他们来说，“黄金大米”是可有可无的，因为上面提到的所有补充途径，他们都可以轻易获得。
绿色和平组织反对什么？首先引起人们注意的是，这是一次“人体试验”，而且是中国儿童的人体试验。事实是:这个测试根本不是安全测试(黄金大米的安全测试早就完成了)，而是测试维生素A在人体内的转化效果。其实我上面说的维生素A并不准确。严格来说应该是维生素A的来源，这种生物技术改造的大米并不能直接产生维生素A，而是β-胡萝卜素，在人体内可以转化为维生素A。这个中美联合进行的实验给出了完美的答案(3)。儿童吃2-3粒米(约一两粒干米)就能满足每日维生素A需要量的60%，这与服用维生素A片是一样的。作者在文章中也明确表示，该实验是经过中美伦理委员会批准的。所以根本不是秘密实验。
还有人质疑，为什么这个实验不应该在美国孩子身上做，而应该在中国孩子和山区孩子身上做。答案是美国的实验已经做过了。不是上面说的“安全实验”。根本不存在安全问题，只是一个“转化效果”实验，也就是吃了之后效果如何。中国近一半的孩子，尤其是贫困地区的孩子，都有维生素A缺乏症，他们是最需要关爱的人群，而美国基本不存在这个问题。更多的实验将在亚洲和非洲的其他贫困地区进行。
“黄金大米”能解决全球维生素A缺乏问题吗？绿色和平组织也提出质疑，认为“黄金大米”的普及会加剧世界粮食安全危机。他们认为饮食多样化是解决这个问题的好办法，我也同意饮食多样化是个好办法，但事实是，有多少组织或个人在付出真诚的努力，让全世界的穷人除了食物之外，还有各种各样的蔬菜和肉类？黄金大米不是万能的，但我们需要熟悉和尊重这样一个事实:世界上有30多亿人以大米为主食，其中很多人每天除了米饭几乎没有什么食物可吃。贫困是维生素A缺乏的根本原因，消除贫困需要世界各国政府的共同努力。黄金大米并不能取代目前解决这些问题的努力，但毫无疑问，它可以作为一种有力的辅助手段，推动解决营养问题的进程，尤其是在偏远的农村地区。
黄金大米的概念从提出到第一代产品的研发，到产品的完善，再到今天艰难的推广过程，已经过去了二十八年，无数的科学家和爱好者为此付出了生命。这么伟大的产品，早就应该进入市场，拯救无数饱受病痛折磨的穷人了。然而，由于一些组织和个人，或因其特殊的目的和利益，或因缺乏相应的知识，或因“善良”，这一产品的推广和应用受到了阻碍。这些反对者大多不是维生素A缺乏症患者。对他们来说，“黄金大米”可有可无，但穷人呢？有人曾经总结过黄金大米推广的三重障碍，技术、专利、对手。现在技术和专利都不是问题，只剩下一个对手。正如黄金大米的发明者之一Ingo Potrykus教授所说，“我们需要更多的理性讨论黄金大米的问题，而不是情绪化的抵制。”