吸烟是什么时候开始的？
此前有学者根据商窑遗址出土的瓷管推断烟草最迟在明代嘉靖年间就已传入中国。相关研究成果发表在《农业考古》1986。本文根据广西合浦县上窑窑遗址出土的三件瓷管和同时出土的锤子，指出烟草是在嘉靖年间传入中国的。
作者断言的最重要证据是，锤子上与瓷管同时刻有一行字:
？嘉靖二十八年四月二十日造？嘉靖二十八年，即公元1549年。考虑到烟斗的出现可能有一定的滞后性，笔者认为烟草传入中国的时间很可能是在明朝嘉靖初年，甚至是在郑德。
但由于商窑遗址情况相对复杂，早期出土的烟斗较少，一些学者更愿意从文献中探寻烟草传入中国的时代和路线。
明末张介宾的《净月全书》中提到了烟草:
？这个东西(据:指烟草)从古至今都没听说过。始于自知的万历年间，此后在吴国和楚国都有种植。根据张介宾《景岳全书》的记载，我们可以得到两条信息:
烟草不是中国土生土长的，而是一种？进口商品？；烟草最早是在万历年间通过福建、广东传入的，之后才得以普及。类似的说法也可以从明代方以智的《物理小志》中得到佐证:
万历末年，那些带着张权的人，叫马史做的轻肉果，逐渐传到九边。北方人呼吁轻巴古还是不要回了。和张介宾一样，方以智也认为烟草是在万历年间传入中国的，然后才传播到北方边疆地区。从文献中的称谓来看，当时烟草的称谓也是音译。
烟草本来是美国的东西，后来随着航海业的发展，传到了世界各地。那么，烟草是从哪里传入中国的呢？根据明清学者的记载，中国的烟草是通过陆传入的。比如《楼书》《烟谱》等书都坚持这种说法。后来，明史专家吴晗同意这种说法，他说:
烟草在公元17世纪早期首次传入福建水手。他们从庐枞带回来的烟草种子，再从福建传到北方的广东和江浙。就史学界而言，烟草是在明朝万历年间通过陆传入中国的，这种舶来品一传入就迅速推广开来。到了明清时期，吸烟变得非常流行。例如，众所周知，纪晓岚是一个著名的老烟枪。