蜜蜂之路简史
公元3世纪西晋张华《博物志》载“一处远山有蜂，彼处有养蜂人。该法以木为器，或十种或五种蹄，开小洞让蜜蜂进出，用蜂蜡涂抹器弄得遍地都是，屋檐前或庭下，这种蜜蜂会在春、月筑巢。其中“木”是当时的蜂巢，“小洞”是巢门。
公元420年至479年，南朝郑继之编的《永嘉故事》中，有“七八月间，有一群蜜蜂，其中一只先飞了，找到了一个泊位，大家才知道是在木桶里。”在桶上涂上蜂蜜。飞行员闻到蜂蜜味或者停下来。但近三四年来，有记载说“木桶”是蜂巢，涂上蜂蜜后用来引诱蜜蜂养蜂。公元779年至843年，唐代贾岛在《古今图书食货集》第302卷蜂蜜部记载，有以石养蜂而不买蜜的记载，“以石养蜂”说明当时人们仍用石蜂箱养蜂。
公元1030 ~ 1100，北宋苏轼《采蜂》诗说:“飞蜂如轮，其中有御蜂。没地方分房间减口。前代撒蜜延客住，后世催客赶。布袋包似城，完在竹屋。小窗进出玄智路，幽园头夏花开...". "“艾草”是艾草的一种，它的烟点燃后可以驱赶蜜蜂；“布袋包”是用来装被捉蜜蜂的袋子；竹屋”是用竹条或竹竿做成的蜂窝；“小窗”就是蜂巢的门。
公元1313，元朝的王镇描述了采蜂和分蜂的情况:“用扁担吊着蜜蜂，用帽子叫它们，三面洒水降尘，防止它们从人民的帽子里逃走，收集起来，逐渐歇息，把帽子放在布袋的挂处，晚上再搬到桶里。”“帽子”是当时的采蜂笼；“桶”就是当时的蜂窝。
公元1350年至1365年，刘基的《李煜陵张秋人》对一个专业的蜂场描述如下:“园中有草堂，草堂有人看守。措木以为蜂之宫，其排列、疏密、线条，有新旧、有高低、有高低，依其生息，调其鼓噪、冷峻，以畏其结构，如其生发，香折，少人哀之，谓原生蜂绳豹，夏无骄阳。”割草木是蜜蜂的宫殿”说明当时养蜂是通过挖空树段来进行的。
这些养蜂条件不仅可以在史料中得到验证，在国内一些偏远山区也偶尔见到。比如在福建省将乐县山区，经常用倒锥形的木桶蜂窝饲养中蜂，而在福建省闽侯县山区，也可以看到用箱式蜂窝饲养中蜂的场景。
直到19年底，中国还在用这种简易的土巢养蜂，毁巢取蜜。20世纪后，福建省闽侯县的张品南于1912年从日本带回了4群意大利蜜蜂，并将活蜂箱引入中国。从那以后，中国的蜂箱发生了很大的变化，从用土巢到用活架蜂箱，很多养蜂人直接用朗斯蜂箱养中国蜜蜂。后来，许多养蜂人开始研制适合饲养中蜂的活蜂箱，出现了一些区域性的中蜂蜂箱，促进了我国养蜂生产的发展。
1932年，河北王试制了式中华蜂箱，尺寸为462×270×336 mm(长×宽×高)。巢框有15个，巢框内周长为234×307(宽×高)mm；箱体底板为活动底板。这种蜂箱流行于河北省南部和北部平原，是高大中华蜂箱的前身。
广东张在1932 ~ 1934期间，研制了先进的中蜂蜂箱，箱体略小于郎的十格蜂箱，内周长为498×336×244(长×宽×高)mm；巢框有10个，巢框内周长为478×234(宽×高)mm；箱体底板为活动底板。
1940年，安徽解景荣研制出景荣式中华蜂箱，其结构与先进的中华蜂箱相同，内部尺寸为400×357×232(长×宽×高)mm；巢框10，巢框内周长362×206(宽×高)mm，蜂箱设计有中继箱。为了缩短上下箱的巢脾距离，蜂箱内不采用上蜂道。虽然景荣的中蜂蜂箱没有得到推广应用，但他的循蜂箱养中蜂的思想符合现代养蜂的要求，不容忽视。
此后又出现了化学中华蜂箱、高大中华蜂箱、笼式中华蜂箱、中华蜂箱、沅陵中华蜂箱，这些地域性中华蜂箱沿用至今。
20世纪70年代出现了框架式中华蜂巢，在巢框上部设计了1个小巢。原来的巢框是蜜蜂产仔繁殖用的，巢框是蜜蜂储存蜂蜜用的。取蜜时，巢框内的蜂蜜被采集。
20世纪80年代以后，中国蜂箱的发展取得了长足的进步。出现了几个叠加的蜂箱，为挖掘中蜂生产潜力，生产蜂蜜、蜂王浆等优质产品，实现中蜂生产机械化奠定了良好的基础。这些蜂箱是:
1981中国农业科学院蜜蜂研究所杨等人研制的中蜂十格蜂箱，在1983被中国标准局指定为饲养中蜂的标准蜂箱。中蜂的十架蜂箱可以一箱养两组，一箱养两组，采蜜用浅箱。目前，这种蜂箱正在推广应用。
在1991，福建农业大学蜜蜂科学系研制了一个FWF型中华蜜蜂巢。本蜂箱底箱内周长为336×400×235(长×宽×高)mm，副箱内周长为336×400×210(长×宽×高)mm；每个箱子可容纳12个巢框，巢框的内周长为300×175 mm(宽×高)。蜂箱内蜜蜂可分两组在同一箱内喂养，采蜜，产浆。
1992年，四川农业大学的龚福强做了一个GN型中华蜂箱。底层蜂箱的内周长为330×400 ×182 mm(长×宽×高)，次级蜂箱的内周长为330×400×157(长×有10个巢框，巢框的内部尺寸为290×132 mm(宽×高)。蜂箱中蜜蜂可以在蜂箱中进食、采蜜和产浆。地质证据表明，在人类出现在地球上并开始捕猎蜂巢之前，蜜蜂已经存在了数百万年。在原始时代，人类还没有开始养蜂，野蜂生活在黑暗的死树干或干燥的洞穴和土洞里。在气候温和、敌人少的地区，一些蜜蜂甚至在灌木丛或树干下露天筑巢繁衍。中石器时代，由于原始人无法将树段截除挖空，开始利用天然树洞或岩洞养蜂。这发生在非洲、热带亚洲和中世纪的北欧。新石器时代，人类定居农业，在装有蜂箱的中空树干可以被劳动工具切断之前，最早的家养蜜蜂的蜂箱是用树皮卷成一个两端都被盖住的管子，但有供蜜蜂进出的树皮蜂箱。时至今日，中非的一些养蜂人仍用这种树皮蜂箱在树上涂蜂蜜或蜂蜡来引诱野蜂，当它装满蜂蜜时，用烟火驱赶蜜蜂来采集蜂蜡。青铜时代，随着社会的发展，人类有了金属工具，出现了装有野蜂的空心树干，把野蜂变成了家养的。后来发展到把橡树、杨树、软木等树的树干挖空做蜂箱。蜂巢的大小因树段而异。直立时用石板或木板做顶盖，在树段底部或中间有小孔作为巢门。横放时，两端盖木板或竹席，巢门开在树段中间或末端。目前在东非、欧洲中北部、阿拉伯、阿富汗、西班牙、土耳其、英国中南部、前苏联、中国云南等一些不发达地区仍在使用。
在古代，在缺乏森林的地区，相当一部分地区，尤其是地中海和爱琴海沿岸地区，用泥巴烧泥窝养蜂。例如，在希腊克里特岛发现的粘土蜂窝是公元前3400年弥诺斯文明的产物。它是迄今为止世界上发现的最早的土巢，有三种:第一种泥蜂窝呈圆锥形，长670mm，前端直径250mm，后端直径220mm，两端用松木板覆盖并用泥封，巢门设在距后端100mm处。使用时，水平排放在遮挡山坡下500 ~ 700 mm高的石墙上。第二种泥蜂窝呈垂直倒锥形，上口直径350mm，下口直径220mm，高390mm；；蜂窝上口沿外径加大至400mm，用长约450mm、宽约35mm的10木条作为巢脾的上梁；蜂窝下口有一个80×6mm的门。第三种泥蜂窝当地称为“瓦拉斯基”，意思是古希腊养蜂人在垂直的蜂窝中使用可移动的巢框。这个蜂巢可以容纳10个巢和脾；蜂巢的上2/3是直立的，下1/3是向外倾斜的，作为蜜蜂进入蜂巢的通道；蜂巢顶部用树叶编织或用土烧制的盖板覆盖，以抵御风雨；蜂窝两侧距上口300mm处有一个卡扣。使用时，成排摆放在东南避风的山脚下。在埃及，人们发现公元前2400年建造的太阳神庙中的石头浮雕和公元前1450年第80王朝的Rekh-mi-re墓的壁画描绘了类似门朝向室外并叠放在一起的蜂窝图画。在阿提卡卡瓦利，发现了大量公元前450年至400年的圆柱形泥蜂窝。这种蜂巢直径320 ~ 400 mm，高400 ~ 500 mm，底部宽大，配有直径相同但高65 ~ 90 mm的项圈(类似活框蜂巢的树干)。蜂巢的盖子是扁圆形的，上面有几个小孔，供蜜蜂进出和绳子、树枝等。，它把盖、领和筒连接成一个整体。使用时，数百个叠在一起，巢门朝外。
三千年前，古希腊人开始使用柳条蜂窝。这个蜂窝呈倒锥形，上口直径380mm，下口直径300mm，高580 mm，内外都涂有泥土和牛粪的混合物，底部覆盖着泥土。巢内有9根38mm宽的竹条或木条作为蜜蜂筑巢和脾的上梁；蜂巢顶部用木板覆盖，再用稻草覆盖，遮阳防雨。1590年，意大利的Rucellai G在他的作品中提到了这种蜂巢。1600年，这种柳编蜂巢已经初具规模。这种柳编蜂窝是由英国的惠勒于1679在希腊的海美图斯山区和法国的罗卡于1790在希腊的阿奇帕拉戈发现的。目前仍在黎巴嫩、意大利、伊拉克、前南斯拉夫、西班牙、葡萄牙等地中海国家的山区使用。几千年前，竹蜂窝被用于许多领域。几千年前，埃及人使用涂有河泥和牛粪混合物的竹蜂窝。此外，在高加索、土耳其和英国赫里福德郡也使用涂有河泥和牛粪的管状竹蜂窝。这种蜂窝一般在地面水平使用。
继柳条、竹蜂窝之后，又出现了麦秸、稻草制成的稻草蜂窝。这种蜂窝在德国、比利时、荷兰和英国广泛使用，在法国和美国的一些地方也有使用。用草绳编织的圆顶状稻草蜂窝出现在公元世纪初的德国。18世纪末，稻草蜂窝在英国非常流行，技艺高超，形式多样。出现了类似于当代重叠蜂箱的厚壁重叠式稻草蜂窝，有的甚至在稻草蜂窝上倒置一个玻璃容器来生产蜂巢蜜。1865德国Gravanhorst编了一个带活动巢框的筐式稻草蜂窝，可以自由查看蜂群，取蜜。
此外，在古代，也有一些地区凿石造穴养蜂。比如在匈牙利，公元前9 ~ 14世纪，生活在匈牙利Szomolya的一群巴尔干原始人在一座小山上挖了90个高600mm、宽300 mm、深250mm的石洞作为蜂巢，用来饲养和捕捉野蜂。1960，匈牙利政府已将这些石窟蜂窝列入全国重点文物保护名录。
公元前7世纪，出现了木板制成的蜂箱。公元前5世纪希腊历史学家希罗多德的著作可以证明这一点。有记载说，公元前7世纪希腊南部科林斯的皇帝基普塞洛斯(Kypselos)在年幼时亲戚造反时，在一个雪松制成的木蜂窝中避难。早期的木箱被称为“箱式蜂箱”，通常由一个300 ~ 380毫米见方、460 ~ 600毫米高的木箱组成。里面没有巢框，顶也打不开。蜜蜂的巢脾直接贴在箱内顶板上，有的在箱中间水平插入2 ~ 3根木条，供蜜蜂贴在巢脾上。箱式蜂箱本质上只是树节蜂箱的一种变相形式，无法观察到蜂箱的内部情况。在公元14世纪以前，这种蜂箱多以单层形式出现，后来逐渐趋向于带有中继箱的叠加箱式蜂箱。用叠放的箱式蜂箱采蜜时，在上、下箱的连接处剪一根细线，把连接在它们之间的巢脾切断，然后取出上层装有蜂蜜的中继箱，在原来的位置再加一个空箱，让蜜蜂继续筑巢贮蜜。公元1634年，Butles在他的作品中，曾经谈到一种四个盒子向上叠放的箱式蜂箱。
公元1649年，英国MeweW制作了一个八角形的蜂箱，可以用树干叠起来，蜂箱侧壁嵌有玻璃，便于观察。1655年，英国的Wren C也设计了类似Mewe W设计的八角形蜂巢。盒子上下有三层，每层的顶部都有一个圆孔。盒子的两侧壁也设计有玻璃窗。1675年，苏格兰的格迪斯改良了这种三层八角形蜂箱，高度305mm，边长228mm；；每个箱体顶板中央有一个100mm的方形阀门，供蜜蜂上下沟通，箱体侧壁设计有玻璃窗，便于观察；蜂巢底部有六个小洞作为巢门；每个盒子都有一个供蜜蜂筑巢的立方体框架。Geddes的八角形蜂箱包含了树干的概念和巢框的最初胚胎，但由于是用薄板制成的，所以只能在室内使用。1819年，英国克尔对八角形蜂箱进行了改进。他用厚厚的木板做蜂箱，使其可以在户外使用，并用横杆代替框架，并在板条的腹侧表面粘上一小块巢脾作为诱导蜜蜂建脾的初始工作条，在横杆之间用玻璃棒隔开蜂道。它还配备了一个可调巢门。这种蜂箱巢脾长短不一，无法调动，使用不便。此后，八角形蜂箱通过增加巢框而逐渐完善，大约在19世纪被活框蜂箱取代。
大约在1690年，法国的养蜂人也开始发展有重叠箱的方形蜂箱。1750年，帕尔托在他出版的作品中描述了蜂箱，在每个箱子的顶板上都有小孔，供蜜蜂上下箱子。1756年，英国的白人设计了一个两边有盒子的蜂箱，用来扩大蜂箱，供蜜蜂储存蜂蜜。怀特的蜂巢包含了现代卧式蜂巢的原理。从1822到1832，英国的Nutt T改良了White的蜂巢，并提倡使用。纳特T的蜂箱分为三部分:中间是昆虫繁殖箱，两侧是储蜜箱。昆虫繁殖箱里的蜜蜂拥挤时，可以通过两个箱子之间的墙上的小孔，向两边的箱子发展，小孔类似于隔板。昆虫饲养箱上方有一个玻璃容器，蜜蜂可以在里面建脾、储蜜。蜜流结束时，取出装满蜂蜜的玻璃容器和储蜜盒，得到蜂蜜。此外，在三个箱体的下部设计了抽屉式进料器。纳特T的蜂箱在1868年的英国仍被一些养蜂人使用。自19世纪中叶兰格发明活框蜂箱以来，这种横向展开的蜂箱有了很大的进步:19世纪末，美国养蜂人Poppleton O O O做了一个长蜂箱，可以装30 ~ 50个巢，巢呈水平排列，巢门位于蜂箱的前部。20世纪初，日本养蜂人Haruhiro Aojiro强烈主张采用横向扩大蜂箱的水平蜂箱。5 ~ 10个蜂群集中饲养在一个蜂箱内，每个蜂群有14个巢和脾，其中6个用于饲养昆虫，8个用于储存蜂蜜，繁殖区和蜂蜜储存区用框架隔板隔开。20世纪中叶，阿拉伯养蜂人根据Nutt T蜂箱横向展开蜂箱的原理，制作了三个带底板的蜂箱，每个蜂箱的尺寸为250×250×370mm(长×宽×高)，有一个巢门，箱子的位置可以相互交换。目前匈牙利流行一种“Boczonodi”横卧蜂巢，长1056mm，宽520mm，高560mm，可容纳24个巢和脾。另外，目前国内部分养蜂户采用16框卧式蜂箱。
1789年，瑞士著名盲人博物学家胡贝尔F对意大利马拉迪1652发明的单框玻璃观察箱进行了改进，研制出了page蜂箱。Page beehive由12个305×254 ×32mm的矩形框架通过铰链连接而成，每个框架的前下方都有一个小巢门。框架合上就成了蜂巢，打开就能像一本竖着的书一样观察到蜂群的内部情况。当蜂群强壮时，可以在框架之间插入一个门，将蜜蜂分成两组。Page蜂箱在生产上没有实际意义，但对活框蜂箱的设计有一定启发。
1790年，法国罗卡D研制出一种柜式蜂箱。柜式蜂箱由两层蜂箱叠放在一起，上下两层用类似国王板的格子隔开，蜜蜂可以上下通过；每层楼的前面和侧面都有可打开的门。蜂箱门位于蜂箱的底部。蜂箱采用宽40mm、厚14mm的活动框架梁。框架梁两端加宽，分隔蜜蜂路径。框架梁的截面为倒三角形，以其顶点作为建造蜜蜂脾脏的标准。由这种框架梁建造的巢和脾并不相互粘附。罗卡的框架梁设计在当时是一个独特而有意义的创举，郎给予了高度评价。
虽然通过每隔一定间隔移动框架梁的巢脾和蜂道，初步解决了一些问题，但由于巢脾的另外三面没有框条，巢脾仍然经常粘在箱子上，给查蜂群和采蜜带来困难。因此，在19世纪上半叶，许多养蜂人继续致力于活架蜂箱的研究。
1807年，俄罗斯的Prokopovitch P首先研制出一种可移动巢框的蜂箱。这种蜂箱形似碗柜，分为三层，每层可容纳10个类似现代蜂箱的长方形盒子，每层从蜂箱后面开始的后面和侧面都有可开启的门，用于加工蜜蜂。1830年，Prokopovitch P用这个蜂箱养了3000多只蜜蜂，在当时是超前于时代的养蜂人。
1834年，英国Munn设计了一个比较成功的活蜂巢。蜂箱的结构类似于现代的活框架蜂箱。蜂箱的盖子是人字形的，通过合页与蜂箱前壁相连，开箱时向前打开。箱体的前壁和后壁钉有挂巢框的木条。巢框上梁两端突出形成框耳。蜂箱底板的后半部分向上倾斜，便于蜜蜂上脾。巢框挂在箱内，检查蜂群时脾脏可以随意从蜂箱顶部提起，所以这种蜂箱在兰格活框蜂箱发明之前是一种理想的蜂箱。Munn的蜂箱于1838年在法国获得专利。
继Munn之后，德国的Berlepsch B V .开发了三层蜂箱，下层两层用于繁殖昆虫，上层一层用于储存蜂蜜，并在1853中开发了上下横梁加宽的蜂箱框架作为蜂箱限位装置。此外，许多书籍记载波兰的Dzierzon J在1845年发明了活动巢架。其实他设计的活动巢框是在1855之后。当时Dzierzon J设计的巢框和郎氏的活动巢框几乎一样，只是巢框两边向下延伸形成三脚架，这样巢框就可以立在箱子里了。Dzierzon J设计了很多种蜂箱，最后设计了多层蜂箱。蜂箱有四层，每层有两组蜜蜂，蜂箱的门相互打开，蜂箱的脾脏从侧面推入蜂箱。
19世纪中叶以前，虽然出现了多种框架式蜂箱，但由于巢框和蜂道结构设计不当，不能满足生产要求。直到1851，美国费城杰出的养蜂人郎发现了蜜蜂路径的原理，并综合了以往蜂箱设计的精华，发明了新养蜂不可或缺的活框蜂箱。郎活框蜂箱从顶部打开，巢脾挂在蜂箱内，可从蜂箱顶部随意抽取，可随意水平调节；箱内巢脾与巢脾之间、巢脾与箱内各部分之间有适当的蜂路；储存蜂蜜的中继盒可以叠加在巢盒上。
1852年夏天，郎把自家蜂场的蜜蜂全部放进新型活框蜂箱喂养。实践证明，他的设计完全符合生产要求。朗斯在1853年发明的蜂箱获得专利。同年，施琅在他的名著《蜂巢与蜜蜂》中详细介绍了制作活蜂巢的技巧。此后，各地蜂农纷纷效仿，郎氏活框蜂箱逐渐推广应用，被公认为饲养西蜂的标准蜂箱。
郎活框蜂箱的发明，宣告了几千年蜂蜜生产模式的终结，奠定了新养蜂的基础，使养蜂业的发展向前迈进了一大步。随着活框蜂箱发明和应用，以及许多主要养蜂机械的出现，如巢础机、分蜜机等，以及它们的配合应用，养蜂生产的发展有了很大的飞跃。
继郎氏活蜂箱发明后，各国养蜂人根据郎氏蜂箱的蜂路原理，结合当地的蜂种、蜜粉源、气候条件和养蜂习惯，设计了十六格卧式蜂箱、达当式蜂箱、十二格方形蜂箱和“达当-火焰”式蜂箱等多种类型的活蜂箱，促进了各国养蜂生产的发展。