谁控制了汽车工业的专利？

长期以来，汽车行业一直是法律战场。起初，开放零部件市场的呼声挑战了汽车厂商的垄断地位，带来了更加激烈的市场竞争。随后，零部件的高度标准化见证了汽车工业的经济控制权从汽车品牌制造商转移到零部件供应商，后者不再依赖单一的汽车制造商。在这个开放式创新的时代，零部件供应商不再只是为了订单而生产零部件，而是与汽车制造商或其他零部件供应商联合创新，开发高附加值的产品，以巩固自己的控制领域。如果说知识产权支撑了议价能力，那么现在已经从厂商那里流失了，厂商或许可以在与零部件供应商合作的研究成果中保护自己的知识产权，但是对于零部件供应商越来越多的创新却没有这样的影响力。这个动荡的行业在过去的18个月里发生了迅速而惊人的变化，因为特斯拉、福特、丰田已经开放了数千项汽车专利，这些专利主要涉及电动车、电池、燃料电池。对于特斯拉和丰田的专利，你完全可以免费使用。这样做的原因是什么？大多数汽车制造商都不是慈善基金会。他们由投资驱动，依靠持续的回报生存。专利是带来现金的资产。如果专利既不出售也不许可，不再作为市场进入门槛，专利如何在开发成本的基础上产生价值？汽车制造商可以通过开放汽车专利的免费使用来实现许多重要的战略目标。首先，降低了专利无效的风险。虽然汽车行业的专利诉讼还没有达到移动通信行业那样的白热化程度，但是费用高，干扰大，足以避免。其次，为专利权人的发明成为行业标准，或者至少成为与其他厂商共享的标准的一部分提供了依据。这可能会导致将免费专利的被许可人锁定在产品、零部件和制造工艺中，然后为他们提供相关的改进和创新选项。当然这些都不是免费的，需要付费。丰田对燃料电池专利的开放和推广，揭示了单个企业几乎不可能垄断整个市场的事实，说明只有* * *共享或标准化的方式才是最现实的投资效益机会。第三，如果汽车制造商和他们的零部件供应商之间存在对行业方向控制的竞争，那么开放数千项专利将阻碍积极创新的零部件供应商，他们的投资者将质疑他们从投资新技术中能获得什么好处，而无论新技术有多好，他们都将受到可以免费使用的专利技术的竞争。