AK47-S的发展历史
AK-47的发展实际上是从这种半自动步枪开始的，这种卡宾枪的锁紧机构的进一步改进成为卡拉什尼科夫从1945到1990研制的所有自动武器的核心部分。这一系统经过50多年的实际应用检验，证明可靠性非常优越，因此也被称为卡拉什尼科夫系统。
这种半自动卡宾枪型号1945是半自动卡宾枪型号1944的改进，基本特征相同，管状拉枪手柄位于右上方。杂志设计变了。但枪管上方的导气腔有点像西蒙诺夫的SKS半自动步枪，导气装置的形状已经有了AK-47的一些蛛丝马迹。
1946年，卡拉什尼科夫开始设计突击步枪。以这种半自动卡宾枪为基础，设计出全自动步枪，并送去参加全国靶场选拔测试。样品枪叫AK-46，也就是1946自动步枪。导气装置和枪栓机与最初设计的半自动卡宾枪基本相同，采用冲压铆壳，发射机构有单发和全自动两种，铁反复卡在扳机上；30发弧形弹匣的入口在弹匣下方，安全/快卸手柄都在弹匣左侧，手枪握把、枪托、前握把和护木都是木质的，炮口制退器是圆柱形的。ак-47系列步枪在1960年代的越南战争中一举成名，ак-47及其中国仿制大规模武装北越正规军和游击队。这种自动武器在丛林环境中受到士兵的信任。越战期间，据说很多美军士兵抛弃了不适合热带雨林恶劣条件的重型M14自动步枪或故障频发的M16自动步枪，转而使用越南士兵缴获的ак-47步枪，只是因为ак-47系列步枪可靠性极佳，易于操控，火力密集。
苏联向世界各地出口ак-47系列步枪及其制造技术。ак-47系列步枪以其惊人的可靠性、结构简单、坚固耐用、物美价廉、使用灵活方便，被许多第三世界国家乃至西方国家的军队或反政府武装广泛使用。在某些地区，冲突各方都很乐意使用ак-47。此外，世界上许多国家都进行了仿制或特许生产，包括东德(仿制型号Mpi-47)、前南斯拉夫、匈牙利、中国(中国仿制型号早就被称为56式突击步枪)、波兰、罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等。21世纪还在生产。ак-47的设计思想也影响了以色列、芬兰、中国等国的步兵轻武器设计，如以色列的Galil突击步枪和中国的81自动步枪。ак-47系列步枪是使用最广泛的步枪武器之一。其广度可能只有轻武器历史上的毛瑟步枪和柯尔特左轮手枪能与之媲美。而卡拉什尼科夫则因为ак系列步枪在世界上的广泛使用，也被称为“世界枪王”。AK-47系列步枪在1960年代的越南战争中名声大噪，AK-47及其中国仿制的56式大规模武装越南正规军和游击队，证明了这种自动武器在丛林环境中受到士兵的信赖。
越战初期，据说很多美军士兵抛弃了笨重的无法适应热带雨林恶劣条件的M14自动步枪或早期因清洁套件和枪支清洁训练不足而故障频发的M16突击步枪，转而使用战场上缴获的AK-47，因为AK-47系列步枪可靠性极佳(卡弹率远低于M16)且操作简便密集。但这种说法在倾向于褒俄贬美的国家可能有些夸张，因为大量的例子表明，美国人M16在失败后的做法就是排故。美国也没有生产AK-47专用子弹。越南人还使用大量从美军和南越部队缴获的美制武器，如M16。
在海湾战争和伊拉克战争中，拿AK-47更像是一种收集战利品的行为，而不是作战需要。萨达姆政权在伊拉克战争中被推翻后，美国训练的伊拉克新军既使用美制枪支，也使用AK-47。
在以色列与周边伊斯兰国家和圣战组织的长期斗争中，埃及、叙利亚等国的武装力量也广泛使用AK-47，这也是伊斯兰圣战组织(如真主党、哈马斯)的典型武器；当以色列军队获胜时，一些以色列士兵缴获了敌人的AK-47，并将其投入西奈半岛、约旦河西岸、加沙、戈兰高地和黎巴嫩的战斗中。
世界上至少有82个国家装备了AK-47系列，苏联向世界各地出口了AK-47系列步枪及其制造技术。由于AK-47的结构出奇的简单、耐用、使用灵活方便、黑市价格便宜，其可靠性甚至无法与其他改进型AK相提并论，因为许多第三世界国家甚至西方国家已经在军队或者反政府武装中广泛使用AK-47系列步枪，一些地区的冲突各方也经常装备AK-47系列。
另外，世界上很多国家都有抄袭或者授权AK系列的，包括；东德、捷克斯洛伐克、前南斯拉夫、匈牙利、中国、波兰、罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等。至今仍在生产。AK-47的设计思路也影响了很多国家的步枪设计路线，比如以色列、芬兰、中国等等。
AK-47系列步枪是使用最广泛的步枪武器之一，其广泛性可能只有轻武器历史上的马克沁机枪、毛瑟Kar98k步枪、勃朗宁大威力手枪能与之相比，而卡拉什尼科夫也因为AK系列步枪在世界上的广泛使用而被称为“世界枪王”。但是因为苏联没有专利制度，卡拉什尼科夫说他没有从AK-47上赚到任何专利费，否则他早就是亿万富翁了[7]。
1970年代，民间有一句妙语:“美国出口可口可乐，日本出口索尼，苏联出口卡拉什尼科夫(意为AK系列)。”但根据前苏联的统计，世界上90%的AK-47系列自动步枪都是仿制品，真正的产地在前苏联只有10%左右。
根据不同的统计，AK系列包括无牌仿制品，产量从3000万到1亿不等，可能是有史以来累计产量最大的枪。