如何挽救专利质量？

专利代理是专利制度的重要组成部分，其作用和价值正得到社会各方面的认可。专利代理的质量直接影响获得专利权的可能性、质量、时间和金钱成本，而这些影响通常是不可预测且难以挽回的，甚至难以被普通委托人所认可。本文试图揭开专利申请代理人素质的奥秘，让普通委托人有机会了解自己选择的专利代理人的表现，掌握评价专利代理人素质的尺度。

2.专利代理人的需求可能因客户而异，主要表现在语言沟通能力和代理人对相关技术领域的了解程度上。比如，对于缺乏文字披露能力的委托人，代理人必须具备较好的口头沟通能力，运用发明人能够理解的语言和对技术的理解，获取发明人想要保护的技术方案和实施细节；对于不擅长用图纸表达技术方案的客户，代理商必须有能力理解他们的想法，并代表他们正确地用图纸表达他们的意图；有专利保护经验的客户可能更关注代理人的综合素质，包括技术和法律策略方面的启发性意见；对于没有专利经验的客户来说，他们可能需要一个能够用简单的语言告诉他们专利申请程序并帮助他们实现的代理人。

3.专利代理质量的评价对象是一个过程，主要包括三个方面:申请的准备；申请环节和授权后环节。其中，申请准备过程是从选择代理人到建立委托代理关系到完成专利申请文件，申请过程是从提交专利申请到获得专利授权；授权后环节通常在申请阶段被代理人忽略，专利申请代理人在这一环节的作用也可能被委托人忽略。

4.考察代理人在申请准备工作中的工作质量，主要看专利代理人能否在规定的期限内以更高的效率完成更优质的申请文件。考虑时限主要是为了避免专利代理人的懈怠造成新颖性的损失。曾经有一个代理人，在申请人委托并提供全部资料40多天后，向专利局提交了1件外观设计专利。遗憾的是，在此期间，申请人参加了展会，产品也进行了销售，以至于日后专利权人提起侵权诉讼时，被侵权方有申请日之前公开销售的证据，使权利人失去了胜诉的机会。应该说是专利代理人在把握立案时间上的疏忽。当然，委托人委托时，对代理人提出具体的立案日期要求，可以避免类似情况的发生。在准备申请的过程中，效率因素也很重要。如果代理人对自己代理的技术一无所知，并且对申请人提供的技术交底要求严格，他就等不及发明人自己完成所有的申请文件了。或者说，每遇到一个问题就要求发明人补充资料，十几次甚至几十次，这是一种无能和不负责任的做法，让发明人感到厌烦，看似负责。一般来说，在准备申请的过程中，与发明人交换意见和修改文本应在七次以内完成。

5.由于在整个专利生命周期中，申请文件的质量是实施专利权和影响专利无形资产价值的关键因素，因此对申请文件的评价是代理质量评价的核心。专利申请文件记录了申请人可能获得的权利以及支持所要求权利的详细说明。

6.查看专利权利要求书很重要:1)专利权利要求书1或其他独立权利要求书中记载的技术方案包含了实现本专利目的所需的全部必要技术特征，没有多余的技术特征，换句话说，专利权利要求书1中记载的技术特征既不能少，也不能多；2)权利要求1中代表各技术特征的表述，在足以区别现有技术且不影响本专利目的实现的情况下，应尽可能采用更高的表述，如将“连接”替换为“耦合”，将“锯齿波发生电路”替换为“波形发生器”，将“尼龙胶带”替换为“连接装置”。3)在从属权利要求中，必要特征被细化，不必要的特征以适当的密度补充，以限定尽可能多的技术方案变体。

7.对于支持主张的描述，可以考虑查:1)主张中的所有内容在描述中都可以得到支持；2)说明书中的术语是专业的、明确的、一致的；3)说明书中对技术背景的描述是客观的，对专利目的或者所要解决的技术问题的描述与要求保护的技术方案是对应的；4)附图和具体实施方法应当充分支持权利要求中记载的所有技术方案。例如，在权利要求中，要求保护化学成分的区间范围，因此该范围应该通过在实施例中给出属于该区间的多个点来支持。

8.在申请过程中，发明专利的代理人不仅要负责有效监控相关期限，及时向委托人报告案件进展情况，还要及时负责地处理专利局对申请的审查意见，涉及重大修改时应征求委托人的意见，或者对申请文件进行适当修改，或者对审查意见进行有理有据的陈述。在这个环节中，要避免两种情况。一种是未经委托人同意，实体利益发生重大变化。另一种是审查意见的处理没有代理人自己的意见，完全允许委托人提供意见。在这个环节中，认真研究审查意见和参考文件是必不可少的。

9.一般来说，专利被授予后，委托人可以委托代理机构代为缴纳年费，但已经很少再找到代理人，代理人也因为代理合同约定的事项已经完成，不再保持相关的专业代理关系。而委托人在专利被授予后能否获得代理人负责任的专业服务，也是评价代理质量的重要一环，包括专利侵权时可专利性和侵权的判断。它还包括跟踪相关专利及其法律状态，以及专利在专利树或专利网络中的位置。就专利的技术和法律价值而言，申请阶段的代理人可能比其他代理人有更深刻的理解。

10.总之，毫无疑问，委托不同的代理人会有不同的代理质量，不同情况下委托同一代理人也会有不同的代理质量。甚至委托人的心态也会影响代理人。评估和选择合适的代理可以保护和优化申请人的利益。当然，选择专利代理人也不能盲目选择最低价格。如果价格低，就不能保证代理的质量。可以肯定的说，代理人素质低造成的损失一定远大于在代理费上省下的钱！