给我讲一个发明家发明东西的小故事。
爱迪生一家在18世纪初从荷兰来到美国。托马斯·阿尔法出生于1847，是塞缪尔七个孩子中最小的一个。托马斯是一个非常好奇的孩子。甚至当他还是个孩子的时候，他就喜欢阅读和做实验。因为他太喜欢幻想和安静，一个老师曾经说他笨。托马斯的母亲对这个评论很不高兴。她让她的孩子辍学，再也没有回到学校。母亲负责孩子的教育，教他们读书，教他们历史、科学和哲学。爱迪生读书很快，从来不会忘记任何东西。有一次他异想天开，从一个大图书馆的第一个书架开始，把书架上的每一本书都看完。但是看了书架上十五英尺厚的书之后，他放弃了这个野心。
为了挣钱买书和做科学实验，托马斯在他的花园里卖蔬菜。这份工作赚不到足够的钱，所以他开始在一列专门开往休伦港、密歇根和底特律的火车上卖报纸和糖果。因为人们渴望了解内战高潮时战争的新情况，托马斯决定在2月份他工作的火车的行李车厢上印刷自己的报纸《先驱周刊》，1862。他在四年里从这份报纸赚了两千美元。年轻的爱迪生一边在火车上工作，一边继续做实验，并在行李车上成立了实验室。一天，一根磷棒掉在地上，点燃了汽车。售票员非常生气，在下一站把汤姆和他所有的实验设备扔出火车，并殴打汤姆，造成永久性损伤，使爱迪生右手失聪。
爱迪生创办报纸后不久，有一天他看到一个小孩在火车前的铁轨上玩耍。他跳下站台，从火车车轮下救出了孩子。男孩的父亲恰好是站长。他非常感激，主动提出教汤姆成为一名报务员。他晚上关了站以后，一周给他上四次课。三个星期后，爱迪生成为了一名比他的老师更好的电报员。
就他的年龄而言，爱迪生是稳定和独立的，但他改变了主意，对他的衣服很不注意。他开始从一个城市流浪到另一个城市，从一个职业流浪到另一个职业。因为他的想法太离奇，无法让雇佣他的人满意，雇主们经常让他卷铺盖走人。在此期间，他在印第安纳波利斯、辛辛那提、孟菲斯和路易斯维尔工作。
爱迪生去了波士顿，在那里他得到了一份电报员的工作，主要是因为他的求职信写得很工整。当他出现在波士顿时，他衣冠不整，举止怪异，以至于监考老师让他当天晚些时候参加电报技术考试，目的是故意出题，让这个年轻人考试不及格。当电报很快进来时，爱迪生意识到电报局的工作人员在和他开玩笑。他们已经和纽约市的电报员约定给爱迪生发一份电报，而且越发越快，企图迫使爱迪生承认他抄不了这么快的电报。但是爱迪生没有气馁。决心智取他，他开始自己拍电报。他对纽约的电报员说:“加油，不要睡觉，努力工作！””这就结束了这个笑话，爱迪生也赢得了他的位置，也赢得了西联电报公司最快电报员的称号。
爱迪生借了一些钱去纽约。在纽约的头三年，他差点饿死。他睡在一家公司的房子里，这家公司为纽约的企业提供股票报价。有一天，印刷黄金市场的机器停了。600家银行和企业没有一家收到当天的买卖信息。爱迪生修好了机器，所以他得到了一个经理的职位，月薪300美元。他很快努力改进机器，并发明了许多新零件。他当时发明的万能印刷机，印刷的是所有关于黄金价格的信息，而不仅仅是几个字母和数字来显示行情。这是他的第一次巨大成功。黄金价格和股票电报公司的经理马歇尔·莱弗茨将军投资4万美元购买了这台机器和爱迪生的其他几项发明。
爱迪生用这笔新钱做生意。他在新泽西州的纽瓦克开了一家工厂。不久，他雇佣了150人制造了一台记录股票市场的机器，同时他继续试验他的一些新想法。曾经，他的实验室里有45项不同的发明，包括对电报的几项重要改进。他想了一个从两个相反的方向同时发电报的方法，然后他又想了一个从一个方向同时发两个电报的方法。1874年，他发明了一种装置，卖给了西联电信公司，用这种装置可以在一根电线上发四份电报，即每个方向可以同时发两份电报。他还改进了一种新的发电报方法。让它变得完美。这些发明仅在电线和电线杆的成本上就为西联公司节省了几百万美元。
西部联合公司还建议爱迪生尝试一种商用电话。亚历山大·贝尔获得了电话专利，但是贝尔的电话只能在很短的距离内听到。爱迪生增加了几项改进并采纳了它们。这些改进今天仍然适用于电话。西部联盟为爱迪生的几项发明支付了十万美元。
1876年，爱迪生在新泽西州的门洛帕克建造了一个车间和实验室。因为他在那里做出了许多奇妙的发明，后来被称为“门洛帕克的巫师”。他开始研究其他人理解热光线的尝试。他一次又一次地尝试适合家庭使用的柔光灯。在找到合适的材料之前，他试了两千多种材料。他需要某种材料，可以放在已经抽真空的玻璃容器里，通上电流后可以加热发光。他花了10万美元寻找最好的材料。他派人去了印度、中国、巴西，最后在日本找到了。
1880年6月获得电灯专利权。爱迪生在门洛帕克建了一家生产电灯的工厂，在纽约建了一座发电站。但直到十四年后，大众才真正接受了他的电灯。从那以后，电灯工业发展到了如此大的规模。所以当爱迪生卖掉他的电灯股票时，他得到了一百多万美元。
爱迪生一生中获得了1000多种发明的专利。为了学习更多的科学，让科学为人类服务，他从未停止。他的发明可能比历史上任何人都为世界增加了更多的财富。
1931年10月18月，爱迪生在新泽西州奥兰克的家中去世，享年84岁。几天后，美国各地停电一分钟，纪念这位用自己的发明极大地改变和改善了各地人民生活的人。