居里夫人三克镭的来源很难搞清楚。

1920年5月的一个早晨，一位名叫梅龙夫人的美国记者，几经周折终于在巴黎实验室见到了镭的发现者居里夫人。端庄典雅的居里夫人和极其简陋的实验室给这位美国记者留下了深刻的印象。这个时候镭已经有18年了，原来的价值高达每克75万金法郎！这位美国记者得出结论，居里夫人本应因这项专利技术而变得富有。

其实居里夫妇早在18年前就放弃了专利，毫无保留地公布了镭的提纯方法。居里夫人的解释非常浅显:“任何人都不应该从镭中发财，它属于全人类。”

马龙太太不解，问:“这世上没有你最想要的东西吗？”

“是的，一克镭，为了方便我的研究。但是十八年后的今天，我买不起了。它的价格太贵了。”

这个出乎意料的回答让马龙太太非常惊讶。镭的提纯技术让全世界的商人都发财了，可是镭的发现者就是这么难！她立即飞回美国，发现当时一克镭在美国的市场价格是10万美元。她先找了十个女百万富翁，以为她们都是女人，又有钱，肯定会把钱拿出来帮忙。没想到，都碰壁了。马洛尼夫人意识到，这不仅是对金钱的需求，也是一种社会教育，呼吁公众了解科学，弘扬科学家的品格。结果她在全美女性中奔走宣传，终于成功了。1921 5月20日，美国总统向居里夫人赠送了一克公众捐赠的镭。

在赠送仪式前，当她看到“赠送证书”上写着“赠送给居里夫人”的字样时，她不高兴了。她宣称:“这个证书需要修改。美国人民给我的这一克镭应该永远属于科学，但如果这样写，这一克镭就成了我的私有财产，成了我女儿们的产业。这是绝对不可能的。”主办方当晚聘请律师修改证书，居里夫人在“礼券”上签字。

几年后，当居里夫人想在她的祖国波兰华沙建立一个镭研究所，开展治疗癌症的工作时，美国公众再次向她捐赠了一克镭。

有些人认为居里夫人在处理镭问题上的固执是不可理解的。只要在专利书上签字，所有的困难不就都解决了吗？居里夫人后来在自传中回答了这个问题:“他们说的不是没有道理，但我仍然相信我的丈夫和妻子是对的。人类需要勇于实践的人。他们可以从自己的工作中获得巨大的收获，他们可以不忘记公众的福利，也可以保护自己的利益。但人类也需要梦想家，需要执着于事业的无私。”

居里夫人一生曾拥有三克镭。这三克镭显示了一个科学家的伟大人格。