陶瓷变色杯的起源和发明

相信大家都有喝水被烫伤的经历，某快餐公司甚至为顾客被烫伤支付了高额赔偿金。虽然快餐店的很多热饮杯都标有提醒，但销售人员还是不厌其烦地提醒每一位顾客。当然，如果杯壁不太厚，用手摸一下就能知道里面的饮料是否可以喝。但如果杯壁较薄，杯子不保温，携带起来会很不方便。这种矛盾在提供外卖咖啡服务的餐厅尤为明显。

最后，一个发明家想到发明一个“智能”盖子，盖子本身就是棕色的。当杯中的饮料温度很高，热气腾腾时，盖子会变成鲜红色，当温度下降时，又变回棕色。这样顾客一眼就能知道杯子里饮料的温度是否适合饮用。

尼古拉斯从小在父亲经营的咖啡店里长大，在过去的15年里，他自己也经营了很多咖啡店。他在工作中发现，顾客会被咖啡烫伤有两个原因。一是他们低估了咖啡的温度，二是咖啡杯的盖子没有盖好，可能会造成严重的烫伤。也许尼古拉斯不是第一个开始思考这个问题的人，但他意识到这将是一个非常广阔的市场。

后来，一种变色材料引起了尼古拉斯的注意，他发现具有这种变色功能的盖子可以很好地解决这两个问题。当盖子合上时，杯子应该完全密封。一旦位置不对，蒸汽就会从缝隙中跑出来，这个位置的盖子颜色也会随之变化。

然而，将这种材料应用到杯子的盖子上并不容易。尼古拉斯花了四年时间开发这个神奇的盖子。制造公司Matsui以前从未生产过如此薄的产品。

这款变色套已经投产，已经获得澳洲和亚太地区的许可，正在申请欧美的销售许可。尼古拉斯正在世界许多地方申请相关专利。

与此同时，尼古拉斯开始开发第二代产品。在研发过程中，他们发现各种颜色可以用于温度指示。考虑到快餐市场对成本的变化非常敏感，在第一代产品中，尼古拉斯选择了咖啡色和亮红色，使得新旧咖啡杯盖的成本差异控制在一毛钱以内。但是，有些客户可能有更多的特殊要求。他们只要多花一点钱，就可能生产出功能更多的产品，从而给用户带来不一样的体验。比如让不同公司的封面换成不同的颜色，或者在封面的时候显示个性化的信息。

虽然这只是一个小发明，但可能会带来巨大的商业价值。想象一下:每个咖啡杯增加这个新功能只需要1美分，整个美国每年就可以消费500亿个这样的杯子。如果加上其他国家的用户和更丰富的用途，其经济潜力是不可估量的。