曹正兴菜刀的发展

在1955合作化运动中，由曹正兴、曹、曹、曹正兴、唐大兴老二家组成了第四个工具生产合作社。同年5月，更名为“武汉曹正兴工具生产合作社”，职工39人，红灶6个。1959年，菜刀质量跻身全国先进行列，荣获湖北省红旗单位称号，参加全国人才聚集活动。1961年，机械生产与传统工艺相结合，从下料、锻造到冷加工，流水生产逐渐形成；在材料方面，也采用了复合扁钢，将红炉夹钢的生产工艺改为红轧空气锤锻造代替手工锻造。次年，市手工业局对曹正兴的菜刀进行了质量鉴定:刃口锋利，钢火好，表面光滑，刀柄牢固，品种多，被评为名牌产品。产品销往内蒙古、陕西、广西等地，还出口到香港、澳门、日本、毛里求斯等国家和地区，年生产能力1.2万台。从1961连续五年获得全省同行业历届比赛第一名，被列为全国优质菜刀。

曹正兴创业时，根据湖北人喜欢炖猪骨、牛骨的生活习俗，研制出前薄后厚、前切后切的锥形板式菜刀。其用料考究，选用美国宝健牌钢材(50#左右碳粘钢)。钢材不错，硬度适中。锻造的菜刀刚柔并济，刀刃锋利不易开裂或卷曲。在操作上，刀盘双面锤打，形成了“行走平稳、夹钢紧、贴平、刀口均匀、青钢白铁分明”的技术操作方法，还总结出一套“三钢(试钢、锻钢、夹钢)、“四口”(铲口、吊口、直口、磨口)、“一淬”(涂泥后平烧刀背，再水淬)的传统生产工艺。

合作社成立后，汉口有以菜刀闻名的曹正兴、老二、三房，以屠刀闻名的曹，以菜刀见长的曹，以书法刀见长的曹等五家刀铺。并汇集了唐、雷、曹兴汉、胡、戴、等武汉刀剪界的著名能工巧匠，充分发挥技术优势？然而，自上世纪70年代以来，曹正兴刀厂发展缓慢。资金匮乏，厂房小，设备陈旧。截止1985年底，曹正兴刀厂拥有职工134人，建筑面积1 800平方米。专用和通用设备42台，50%带病运行，唯一一台自制的齿轮剪切机已用了20多年。民用菜刀、餐厅菜刀、杂刀、屠宰刀、工业刀、各种异形刀等六大类300多个规格，年生产能力31.5万把。

位于湖北汉口江汉北路的武汉曹正兴刀厂发明的组合菜刀，在1988获得专利成功。组合菜刀是对菜刀的改进，但现有的整体菜刀复杂落后，老式菜刀无法满足切挖的各种要求。而新型组合菜刀是将刀片和手柄做成组装式结构，通过刀片上的组装孔和手柄体上的固定销来完成。这种叶片工艺简单，便于大规模机械化生产。不同刀片的组合菜刀可以满足不同的使用需求。