我发明了一个东西，想申请专利。怎样才能防止同一个专利被别人申请？

你不能阻止别人申请同样的专利，主要是实用新型专利。因为实用新型不经过实质审查。

不过没关系。如果你在你的专利申请公开后发现别人也申请了同样的专利，只要他的申请日期晚于你的，那么你可以去专利复审委员会对该专利提出无效请求，使其无效，所以不用担心。