谷歌申请的自动驾驶专利是什么？

如果自动驾驶汽车真的在路上普及，车辆之间可以不断地相互沟通，防止碰撞，但如何保证无法与汽车实时沟通的行人的安全？

对此，谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo给出了一个潜在的答案:制造更柔软的汽车。

8月14日，科技媒体The Verge报道称，Waymo最近申请了一项汽车专利，在自动驾驶汽车上安装了一个可更换的外壳，如果撞到人就会软化，以减少其对不幸受害者的影响。

来自Waymo专利的插图。水平线代表一个可调节的“受拉构件”，可以放松或收紧以改变汽车的外部刚度。

据报道，车辆内部有许多“张力部件”。这些部件由电缆、弹簧和杆子组成，可以根据需要松开或拧紧，以调整车辆的“外部刚度”。如果传感器检测到车辆即将接触到另一个物体，它们会做出相应的改变——遇到车辆时保持坚硬；遇到一个人，适当放松。

专利文件中写道:“例如，如果确定一个骑自行车的人会撞上一辆汽车的引擎盖和前保险杠，张力就会降低。由于与发动机罩和前保险杠相关的张力，这些表面的硬度降低。”这样，那些可能被车撞的人受到的伤害就会小一些。

然而，目前该专利处于草图阶段，没有测试表明这样的系统是否有助于挽救行人的生命或提高车内人员的安全性。此前，谷歌也尝试过一个保护行人的想法:用粘合剂覆盖汽车外观，当它与物体发生碰撞时，可以确保物体不会飞出造成伤害。但到目前为止，这个想法还没有被证明是可行的。

希望自动驾驶汽车早日上市。