一百年前，英国人从中国偷了一艘船。后来怎么样了？
公元前139年，张骞奉汉武帝之命首次出使西域，开启了著名的“丝绸之路”。经过后世的发展，成为中外商业文化交流的重要渠道，其中丝绸是非常重要的商品。公元1405年，郑和奉朱迪之命首次下西洋。到1433，他已经七次下西洋。
郑和下西洋就是著名的“海上丝绸之路”，足以说明丝绸在中国古代的地位。普通人虽然穿不起丝绸，但经常穿粗布，而贵族尤其是贵族妇女基本都穿丝绸，所以对丝绸的需求很大。
到了唐朝，因为经济发达，家境稍微好一点的人都穿得起丝绸。当时对外的商业交流也很发达，尤其是唐朝的长安，是当时世界上最发达的城市！根据古代记录，一个阿拉伯商人被邀请到一个官员家里。在客厅喝茶时，他看到官员的胸部上方有一颗痣若隐若现。
阿拉伯商人不禁感叹，为什么你穿两件衣服，却藏不住。在惊叹丝绸的精致的同时，官员告诉他，他竟然穿了五件丝绸，这让阿拉伯人越来越惊讶。其实也难怪外地人小时候很难看到这么薄如蝉翼的衣服。
欧洲也不是没有丝绸，但前期基本都是通过与中国的商业交流获得的。著名的朱利叶斯·凯撒在公元前49年登基时穿了一件丝绸外衣。当他出现在人们面前时，人们的目光都被他的薄绢吸引住了。大臣们看到后，都问凯撒是从哪里得到这件宝物的，才知道丝绸来自远东的中国。
凯撒“带货”后，整个罗马城掀起了一股丝绸热，使得本来就很贵的丝绸价格翻了几番，最贵的时候甚至比黄金还贵。此后，罗马帝国也通过丝绸之路从中国购买了大量丝绸。虽然在古代没有所谓的“专利”，但中国人一直对制造方法保密。外国人需要花很多钱才能得到一件丝绸。当然，他们希望自己制造丝绸来打破中国的垄断。
罗马曾经派人调查中国丝绸制造的秘密。他们发现这种丝来自蚕，而中国没有这种蚕，于是打起了歪主意，想偷几个回来。自然，中国政府不会让他们把蚕带回来。出入境时会进行严格的审查，所以罗马人用竹子，把蚕藏在里面，然后躲过了中国官方的甄别。
就这样，罗马人逐渐学会了如何制作丝绸。不过有句话叫“一方水土，可以养一方人”。虽然罗马人偷了制造工艺，但是由于水土的原因，他们养的蚕，吐出的丝，远不如中国本土的蚕，原料也不好。他们制造的假货自然比中国的真丝绸少。尽管如此，欧洲人自己制作的土司在国内的销量还是不错的。不难想象，如果不是他们偷了中国的丝绸工艺，恐怕中国早就多赚了几百亿外汇了。