古代人的身份证是什么样子的？
中国古代的身份证叫“符”——这不是江湖骗子画出来驱鬼的那种“魔咒”，而是木头或金属做的小物件。隋唐时期，中国出现了最早的“身份证”——“鱼符”。这张“身份证”的形状像一条鱼，分为左右两块，上面有挂的孔。“鱼符号”是官员的独特“身份证”，普通百姓还没有得到这种待遇。“鱼符”上刻有持符官员的姓名、官职、衙门、官阶。鱼符的材质因官阶的高低而异:三等以上的王公、高官所用的鱼符是用黄金制成的；五级以上官员用银鱼符；六级以下官员使用铜鱼符。为了方便官员外出，携带鱼符，朝廷还为官员定制了一个“鱼袋”，用来装鱼符，要求是“符不离袋，袋不离符”。官员朝见皇帝、会见同僚、外出公干，都要出示自己的“鱼符”来“表明身份”，才能得到对方的认可和接受。所以当时有“附身鱼符者，谓之高贵贱也。”
俗话说:皇帝一声令下，和尚跑不掉。皇帝变了，鱼符号就变脸了。武则天执政时，“鱼符”换成了“龟符”，用途不变，只是形状和材质发生了变化。后来，“龟象”又相继成为“虎象”、“林象”。符号的形状和材质发生了变化，它的“功能”也增加了:除了证明身份，还有一个额外的权威功能:当你手中的符号被点亮时，你就可以调动和指挥军队，任免官员。归根结底，“象征”还是地位的象征:地位高意味着权力大。
到了明朝，金属符号大概是太重了，不方便携带，为了体现改朝换代的新气象，官员手中的金属符号全部换成了“牙牌”。牙卡的质地有象牙、兽骨、木头等。牙牌细长如水板，上面刻着持证人的姓名、职务、简历、单位，细节类似于今天超大号的名片。2004年，考古人员在南京明代宝船厂船坞遗址发现了郑和的“身份证”。这是朝廷特制的乌木牙牌，上面有一个孔，用来挂在腰间，所以又叫“腰牌”。
近年来的考古研究发现，从明代开始，“身份证”从官场蔓延到社会，社会上的一些达官贵人开始把持有“牙牌”、“腰牌”视为一种荣耀。阿明人陆荣在《园杂记》中记载:“凡出入内府者，不分贵贱，一律挂牌避嫌”。可想而知，在那个年代，“牙牌”就像今天的智能手机、笔记本电脑一样，受到全国上下的推崇。
清代牙牌少，腰牌多，腰牌上的个人信息更全面:姓名、年龄、单位、职业、官衔等。高级腰牌居然刻上了持证人的五官！腰牌就算丢了被别人捡到也不能冒用啊！其“防伪手段”的高度可见一斑。
值得一提的是，到了清朝，身份证制度发生了很大的变化。从腰牌说起，提到头顶的一个官员发明了除腰牌之外的另一种身份证，就是帽子珠。这当然和清朝的服饰有关。顶部的材料有宝石、珊瑚、水晶、玉石、金属等。阶级不同，帽珠的材质自然不同:一个高官，帽珠是红顶；农村秀才，帽珠是铜顶；普通人没档次没产品，就用绸缎在头上打个帽子结。所以，人们在街上相遇，一看到对方的头顶，就知道自己的“身份”。一些富商为了抬高自己的地位，用钱把银子“捐”成信物，办了假的“身份证”，导致一些影视作品中出现了“红顶老爷”、“红顶乡绅”的称号。
结论:身份证不是现代人的专利，它的历史可以追溯到几千年前。我们不必感到惊讶。作为见证历史变迁的社会人，我们应该保持探索中国悠久历史文化的好奇心。