利奥·齐拉特和爱因斯坦

当szilard在柏林大学学习时，在大学里享有盛誉的物理研讨会的第一排座位传统上是为爱因斯坦，劳厄和普朗克等大牌物理学家保留的。然而，学生szilard坚持跑到第一排，因为他有一些想法要和爱因斯坦谈谈。爱因斯坦给这个年轻人留下了深刻的印象，后来他们成了好朋友。1928年，他们都在英国申请并获得了冰箱专利。事情的缘起是他们在报纸上看到一则新闻，柏林一户人家因为新买的冰箱冷却液泄漏，一夜之间全部中毒。两人很感动，想设计一个更安全的冰箱。他们的计划是用悬浮的金属颗粒代替冰箱中使用的有毒冷却剂，并用磁力泵驱动。一家名为AEG的德国公司根据这项专利制造了一台原型冰箱，但这台原型冰箱的噪音太大。面对这个问题，爱因斯坦和西拉德并没有气馁。从1928到1930年底，他们注册了29项与冰箱或磁力泵相关的专利。然而后来没有一家公司对他们的专利感兴趣。

许多年后，在进行曼哈顿计划时，恩利克·费密和西拉德等科学家开始研究原子能的和平利用。他们试制的第一个核反应堆，曾经遇到过堆芯散热不好的问题。这时，西拉德突然想起了AEG制造的原型冰箱中的磁力泵，它恰好是理想的核心热泵。通过改进设计和采用更先进的电机，他们研制的冷却泵噪音比原来的磁力泵小得多。于是，西拉德和物理学家费米一起申请并获得了世界上第一个核裂变反应堆的专利。然而，他最重要的贡献可能不在物理领域，而在于他是曼哈顿计划的第一推动力。二战期间，他极力劝说爱因斯坦给罗斯福总统写信，建议美国在纳粹德国之前研制出原子弹。爱因斯坦的信实际上是由西拉德口述的。