什么是芯片设计工程师？如果以后想从事这方面的工作，应该具备哪些知识？有哪些基础知识？
芯片设计行业正在崛起。中国的芯片产业能崛起吗？
作者:路宏
中星微的“星光”系列芯片在PC图像输入芯片领域占据了全球60%的市场份额，珠海行动也成为MP3生产的世界级巨头。细分造就隐形冠军，能否为中国芯片设计行业的成长提供出路。
165438+10月30日，纳斯达克总裁兼首席执行官罗伯特·格雷费尔德出现在清华大学的报告厅。
面对中国企业和公众的聚集，他发出邀请:“如果中国企业未来需要在国际资本市场获得流动性...我们欢迎他们在纳斯达克上市。”
格雷费尔德的话是有据可查的:上台前半个月，中星微电子(VIMC；纳斯达克)正式在纳斯达克上市；在他演讲后的一天，另一个叫做珠海火炬力量(徒；；中国(纳斯达克)也进入了这个市场。这是两家芯片设计公司，他们的首秀让中国芯片设计行业再次进入人们的视野——这两家公司能代表中国芯片设计行业吗？中国在这个行业有竞争优势吗？
中国芯片设计产业正在崛起。
在过去的许多年里，芯片产业一直是高科技的代名词。当时所有关于芯片的技术也都掌握在发达国家的大公司手里，比如英特尔、德州仪器、索尼。这些公司往往覆盖了从芯片设计、芯片制造到芯片测试、封装的全过程，业内称之为IDM模式。
然而，自20世纪80年代末以来，情况开始发生变化。当时，一家名为台积电(台积电；台北)，专门从事IDM模式的芯片生产制造。这是一个里程碑式的事件。正是因为这个企业以及后来几个类似企业的兴起，才开始对IDM模式产生真正的影响。原本完整的从设计到封装的芯片产业链开始分为芯片设计业(fabless，即无工厂设计)、芯片制造业(Foundry，又称代工厂)和芯片测试封装业。
这种分裂有其内在的逻辑。在IDM模式下，由于芯片生产线往往需要巨额投资，很大程度上，上游的芯片设计只能依附于有生产线的大公司。芯片代工行业兴起后，上游的芯片设计行业逐渐从IDM模式中独立出来，成为不再受制于需要巨额投资的生产线的独立行业。
在世界范围内，芯片设计产业的发展方兴未艾。然而，国内芯片设计行业起步相对落后。但90年代中期以后，政府希望以芯片产业重新分化为契机，加大对芯片产业发展的扶持力度，在北京、深圳等9个城市设立了芯片产业园。希望依靠在国外高科技公司有深厚经验和技术的海归在国内做这个行业。
业内人士认为，中星微和珠海巨力的上市，可以看作是中国芯片设计行业渐成气候的标志。
中兴微占据全球60%的市场份额。
中兴微成立于北京中关村，1999。邓中翰、张辉和杨晓东是中星微的三位创始人。当初虽然都是半导体行业出身，有着多年在IBM、贝尔实验室、惠普等大型企业从事半导体研发的经验，但因为缺乏初期启动资金而手足无措。后来终于在相关人士的介绍下，我们终于拿到了信息产业部10万元的投资作为启动资金。这笔资金是通过硅谷流行的风险投资方式进入的，这与过去完全由政府资助的方式截然不同。
应该说中星微的创始人眼光独到。在中星微的市场定位上，他们避开了通用CPU、存储或嵌入式芯片领域，独辟蹊径地选择了数字多媒体芯片。他们认为:“在3C融合的时代，未来数字多媒体的发展一定会为中星微提供非常广阔的市场，这将是一个绝佳的机会。”
选好市场方向后，中星微的发展开始上路。成立仅一年多时间，就推出了百万超大规模数字多媒体芯片“星光-1”。该产品主要用于数码影像市场，良好的性能使其迅速占领了这一市场。继“星光1”之后，中星微又陆续推出了一系列“星光”芯片，一直到“星光5”。
特别值得一提的是，“星光”系列芯片是中国第一款拥有自主知识产权的芯片。在这个欧美大公司经常举起知识产权保护“达摩克利斯之剑”的今天，拥有自己的知识产权对于完全依靠智力取胜的芯片设计企业来说自然是非常重要的。正是由于技术领先，中兴微的“星光”系列芯片在PC图像输入芯片领域占据了全球60%的市场份额，其重要的产品客户已包括三星、惠普、飞利浦、富士通、罗技等众多国际企业。根据中兴通讯发布的消息，2004年上半年的销售收入为24.65438亿美元，全年销售总额为5030万美元。相比之下，仅在2005年上半年就达到4 040万美元。
珠海巨力赢MP3。
如果说中星微是中国芯片设计企业在海外留学生芯片设计的一个细分领域取得成功的典范，那么珠海火炬动力的成功则可以视为中国本土企业在该领域取得成就的又一代表。珠海巨力的故事要从其现任副董事长赵光明说起。在北京微电子领域工作了八年的赵光明，上世纪90年代初和一帮朋友到珠海创业，成立了珠海雅丽电子有限公司..当时公司从事的是声音处理相关的芯片设计。2001珠海雅礼整班转让给一家叫珠海巨力的公司，是赵光明和台湾省等地的一些投资人一起在开曼群岛注册的。赵光明曾担任珠海巨力总经理，直至2005年9月被任命为副董事长。至此，珠海雅礼正式结束，火炬动力正式亮相。
其实当时u盘(便携式海量存储)和MP3之间就有一场“路线之争”。当时各厂商纷纷将u盘投放市场。为了在相互竞争中胜出，大家都在u盘中集成了一些附加功能作为筹码，其中就包括音乐功能，也就是所谓的“唱歌u盘”。就在大家争相在优盘上做功夫的时候。珠海巨力开始赌MP3，专门研发MP3芯片，用于音乐控制和播放。但这种做法一开始并没有得到太多人的青睐。一个普遍的观点是不会有专门的MP3播放器，因为很多消费电子产品都把它作为一个附属功能。可见的例子中，除了会唱歌的u盘，有些手机还有播放音乐的功能。
但是，珠海巨力坚持下来了。凭借其前身珠海雅丽在声音芯片技术上的实力和对业务的理解，他们已经在这个市场扎下了根。几年后，当MP3在市场上大行其道，u盘的功能成为MP3应有的技术时，人们不得不佩服珠海火炬力量的坚持和远见。
几年前，难以想象的MP3多媒体芯片和完整的解决方案，让珠海火炬动力上市。同样，随着MP3在年轻人手中的飞跃，这个领域已经成长为一个定义明确、相互关联的子行业。在珠海(一家SOC平台提供商；SOC(片上系统)的下游是增值分销商、代工制造商和品牌商。
在这个细分领域，珠海火炬动力的增长速度是惊人的。珠海巨力在招股书中披露，其2002年的营收仅为6.5438亿美元+万美元，随后两年分别达到560万美元和5730万美元。截至上市前的2005年9月30日，其收入已达654.38+009.7百万美元，同比增长率为337%。与其高增长相对应的是，其在世界市场的份额有所增加。珠海火炬动力无疑是国内MP3终端提供商的领头羊。根据Gartner的统计报告，2004年，中国MP3播放器的产量约占全球产量的44%。
曲折的上市之路
成功上市后，无疑是荣耀满满，但荣耀背后往往是辛酸。这两家去海外上市的中国芯片设计公司，从一开始就不得不面对挑剔多疑的美国投资者。“我们遇到的最大困难是美国投资者的不信任。这也给我们造成了很大的困扰。”邓中翰说。
美国投资者往往对在纳斯达克市场上市的中国企业抱有意想不到的希望。他们往往希望在美国找到中国上市公司的模式或原型，比如百度到谷歌。这当然有其逻辑。一方面，美国投资者远离中国，很难详细了解中国市场的方方面面；另一方面，中国企业在美国股市的市值相对较小，股票分析师也很少愿意花大量的精力去收集有关中国企业的信息，并对其进行深入的研究；自然还有其他原因。例如，由于发展水平和阶段的不同，中国企业往往习惯于将美国的成功模式移植到中国市场。
“正是由于上述限制，如果恰好有一家美国公司可以被称为中国公司的原型，并以相应的价格出售，美国投资者就更容易理解和认可。”一位曾帮助国内多家企业在纳斯达克上市的风险投资人如此表示。
那么相比之下，一家赴美上市的中国公司，如果在美国找不到“原型”，就要面临美国投资者的不信任。这正是上市前让中星微和珠海巨力头疼的问题。
在邓中翰运营卫星微上市的过程中，美国人经常问的一个问题是:“你们有自己的专利吗？”美国人极其关心中国公司是否拥有自己的知识产权。这也难怪，对于从事SOC芯片设计的企业来说，自己的知识产权几乎就是生命。而且对于美国人来说，在美国股市上经常看到的几乎都是网络服务业或者制造业的中国公司，很少有依靠先进技术的先行者。也正因为如此，当中星微作为一家科技公司出现的时候，美国投资者的好奇心是自然而然的。
同样的问题也困扰着珠海火炬电力。但是，它面对这个问题的方式有点特殊。早在今年3月，美国另一家主流MP3芯片厂商SigmaTel就以专利侵权为由，向美国国际贸易委员会(ITC)起诉珠海巨力。“我们和我们的投资者应该说，我们已经充分估计了诉讼可能带来的影响。我们有信心。”赵广说。
美国投资者的任何担心或怀疑，都会让等待上市的人面临一场大考。在上市前几周举行的全球路演期间，无论是珠海巨力，还是中星微的上市团队成员，经常要在一天内与投资者面对面沟通五次以上。如果我们考虑到它将在五个不同的地方举行，不难想象这将是一个多么艰难的旅程。
路演期间，上市团队成员负责介绍自己的公司，包括业务流程。这一点，珠海巨力的团队成员深有感触。在全球范围内，中国的MP3市场和产业链是最成熟的。"在这方面，我们领先于发达国家."赵广说。也正因为如此，缺乏市场经验的欧美投资者很难理解珠海火炬力量在做什么。“我们的负责人不得不一遍又一遍地解释，最后他几乎能把厚厚的招股书里的每一个字都背下来。”赵光明笑着说。
上市是一个复杂的过程。即使所有的准备都准备好了，也可能在最后一刻发生一些事情。按照原计划，珠海行动应该与中星微几乎同时上市，但中星微首日跌破发行价，跌幅16.4%。是现在上市时机不好，还是投资人的认可度不够？“这让我们重新考虑上市时机。”赵广说，“然而，我们最终的选择取决于综合考虑。”
虽然中星微最初的破发让珠海霍利犹豫不决，但他们认为上市除了融资还会给企业带来更多的好处。也正因为如此，在发行价从9.5美元下调至11.5美元至8美元至9美元之后，也就是中星微上市半个月后，格雷费尔德在清华演讲的第二天，珠海行动终于在纳斯达克市场挂牌，正式上市。
中国的芯片产业崛起了吗？
然而，中星微和珠海火炬动力的上市“风光”是否意味着中国大陆的芯片产业“崛起”？赛迪顾问(CCID Consulting)专门从事集成电路设计研究的分析师霍并不这么认为:“这并不意味着国内产业已经成熟，只是意味着一批企业正在成长。”
其实我们对比国内的芯片设计公司和国外同类公司，差距还是比较明显的。据统计，2004年美国占62.2%，台湾省占28.8%，中国仅占3.5%。“这个比例还是相当有限的。”霍指出。
同样的情况也体现在国内设计企业的产值上。据CCID统计，2004年全国500家芯片设计企业创造的总产值只有80亿元(不到6543.8+0亿美元)，销售额过亿的企业不到20家。在销售额上，过亿美元是公认的门槛。预计2005年，国内企业中，能做到这一点的只有珠海巨力(前9个月约6543.8亿美元)。
“虽然企业规模与国外企业相比还有较大差距，但珠海火炬动力只是入门级企业。但是国内这方面的发展还是比较快的。”霍说，“2004年全国半导体行业中，芯片设计行业占15%；2005年前三季度，这一比例已经达到16.5%，预计全年将达到17% ~ 18%。”
产值的进步是一方面，更根本的是市场理解和技术的进步。与几年前国内芯片设计企业的低水平相比，现在的设计能力与国外先进水平的差距缩小了很多。霍说:“现在国内正在设计这一块，越来越多的企业采用了0.13微米的设计技术。”0.13微米的设计技术是国外先进的设计水平。此外，设计出来的产品档次也提升很快。“几年前，在通信领域几乎没有国内企业能做到，但现在有一批企业在做，而且做得相当不错。”霍对说:
虽然中星微和珠海巨力的上市并不代表中国的芯片设计行业已经成熟，“至少，他们上市的成功鼓舞了其他设计公司”。毕竟，上市除了获得发展所必需的资金，还能让企业显著提升管理水平和品牌知名度。很有可能，受此鼓舞，国内又一批芯片设计企业将步中星微、珠海行动上市的后尘。“据我所知，上海展讯等很多企业都在计划上市。”霍透露。