什么动物喜欢吃辛辣的食物或辣椒？

科学家研究一种生长在美国亚利桑那州南部沙漠的野生辣椒，观察哪些动物以辣椒为食。原来吃辣椒似乎是鸟类的专利。实验表明，辣椒果实被小型哺乳动物食用，种子消化排出后几乎不能发芽。鸟类的消化系统基本不伤害辣椒籽。人类会对辣椒“情有独钟”吗？科学家发现，人们天生喜欢辛辣的食物，因为它对史前人类在艰难环境中的生存发挥了重要作用。辛辣食物可以杀菌，使食物无害。喜欢清淡食物的人更容易中毒而死。

吃辣的动物很多，但大部分都不觉得辣。

辣椒果实的辣味主要来自辣椒素。对于这种植物来说，辣椒素是一种自我保护行为。

有些动物的味觉器官上有能结合辣椒素的受体(如兔子)，辣椒素能让它们感到疼痛，远离辣椒。很多动物(比如一些鸟类)不含这种受体，所以也会吃辣椒的果实。

前者(能感觉到辣的动物)往往能消化辣椒籽，后者则不能。所以辣椒素可以看作是辣椒自我保护的一种方式，只有消化不了辣椒种子的动物才能为自己传播种子。

能感受到辣椒素的辣味，却对吃辣椒感兴趣的人，可能只有人类。