科技创业公司应该什么时候开始申请专利？

技术企业是用专利(开放技术)还是商业秘密(封闭技术)来保护自己的技术成果，是一件非常复杂的事情。国外有很多案例和专著讨论两者的关系。这里，我简单说两句。

(1)如果一家初创公司即将进行融资谈判，或者有可能被大公司收购，那么就应该尽早申请专利，证明自己的技术能力，增加谈判砝码。

(2)选择哪种方式和初创公司的行业有很大关系(技术复杂程度，对生产工艺的要求)。我个人的总结是，如果你的竞争对手通过看你的专利说明书就能把产品做得和你一样好，甚至超过你，那你就需要考虑是申请专利，还是采取技术保密的方法。毕竟专利侵权诉讼要花很多钱，官司还没打赢，市场已经被对方占领了。另一方面，如果你的专利技术高，而对方又“力不从心”，那么你当然要尽早申请。

(3)如果你认为自己的技术很“基础”，可以影响行业格局，可以持续改进，那就尽快申请专利，将来可以通过将专利授权给大公司来盈利。

(4)如果你的技术可以被“逆向工程”轻易破解，你还是应该申请专利，因为商业秘密的保护方法是无效的。这时候，虽然你实际上无法阻止对手使用你的技术(诉讼成本太高)，但持有专利在产品营销上总是正当且有利的。

(5)专利还有一个特点:“如果迟交申请，将永远失去获得保护的机会，因为一旦发明被公开(包括被发明人本人公开，如使用、出售、印刷等。)，在中国申请专利是不可能的。尤其是新产品发布前，一定要想好有没有值得申请专利的发明。”

(6)获得专利，可以申请专项创新基金、政府补贴、园区奖励等补贴或科技型中小企业的补助，这些有时是救命的。

一般来说，在大多数情况下，我们应该尽快申请专利。虽然这对于在中国建立技术壁垒不是很有效，但是利大于弊。如果一个科技型企业连几项专利都没有，在和客户谈判时，说服力不够。