专利的有效期有多长？

法律分析:任何申请的专利都有保护期，而这个保护期是有时间限制的。根据我国专利法，发明包括三类，即发明、实用新型和外观设计。其中，发明专利权的保护期为20年，实用新型专利权和外观设计专利权的保护期为10年。这说明一项发明一旦获得专利，最多只能受法律保护20年。过了这段时间，你的发明和技术创新将被置于公共领域，免费贡献给社会。

法律依据:专利法第十一条发明和实用新型专利权被授予后，除本法另有规定外，任何单位或者个人未经专利权人许可，不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、使用、许诺销售、销售或者进口其专利产品，不得使用其专利方法和使用、许诺销售、销售或者进口依照专利方法直接获得的产品。

外观设计专利被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售或者进口其专利产品。